Het hoofdeiland wordt gekenmerkt door zijn vlakheid, groene weilanden (rijst?) bezaaid met palmbomen. De luchthaven doet ons denken aan Marokko, 1 gebouwtje, de trap wordt manueel naar het enige vliegtuig van Royal tongan Airlines 'geslenterd', we stappen uit op het hete tarmac...
Bij het verlaten van de luchthaven worden we meteen aangeklampt door een taxi chauffeur, 20 pa'anga - 10 euro - voor een rit naar de stad; fijn, maar dan moeten we eerst pa'anga's hebben.
Het enige wisselkantoor is gesloten - de bediende is waarschijnlijk een middagdutje gaan doen...
De taxi voert ons wel naar een bank, maar eerst even stoppen bij een dokter, sandra heeft een rood rechteroog en het wordt steeds maar pijnlijker. De dokter blijkt een Nederlander te zijn die elk jaar in een ander land wat gaat dokteren... Na een half uurtje zijn we oogzalf en vele reistips rijker.
(En na drie dagen kan sandra haar witte stok al thuis laten.)
Terug naar de taxirit, de chauffeur biedt ons
aan de rit gratis te doen wanneer wij met onze boarding passen voor hem 4 flessen rum en 4 sloffen sigaretten kopen in een tax free shop in de stad ; Na enige twijfel gaan we dan toch akkoord.
Tot we in de winkel staan en op de rooster gelegd worden door een geemancipeerde douanieerster van 200kg die ons vraagt waarom we onze spullen niet op de luchthaven gekocht hebben en of we het wel voor onszelf kopen, enzovoort. We hebben dan maar vlug ons ding gedaan, ons van den dommen gehouden en met onze mond vol tanden en de staart tussen de poten gemaakt dat we daar als de bliksem buiten waren.
Vijf minuten later was de stuff al doorverkocht aan een chinees winkeltje voor de dubbele prijs, zoals we later zullen te weten komen...
Okee, de volgende drie dagen slenteren we wat rond in de hoofdstad, doen tien keer per dag dezelfde straten. Het is wel duidelijk dat we de 'bounty'stranden niet in Nuku Alofa gaan vinden. Het belangrijkste van de dag is het ontbijt in cafe Escape...BANANA PANCAKES om U tegen te zeggen, Lieve hemel wat zijn die lekker! hmmmmm.
Op zoek naar 'bounty' toestanden, boeken we een vlucht naar Pangai in de Ha'apai-groep. En voor de eerste maal wordt bij het inchecken niet alleen onze bagage gewogen, maar moeten we ook alle twee de weegschaal op!
